[현장 인터뷰] 현직 전문가가 들려주는 "실패 없는 권리 확보"의 비결
Q: 요즘 부쩍 특허 사무소를 찾는 스타트업이 늘었습니다. 현장에서 느끼는 분위기는 어떤가요?
A: 확실히 예전과는 다릅니다. 예전에는 제품을 다 만들고 나서 등록을 고민했다면, 요새는 기획 단계부터 변리사 업체를 찾아와 지식재산 전략을 짜는 분들이 많아졌어요. 디자인 특허 등록이나 원천 기술 확보가 사업의 성패를 가르는 핵심 지표가 됐으니까요. 하지만 여전히 단순 절차만 묻고 정작 중요한 명세서 내용은 소홀히 하는 분들을 보면 참 안타깝습니다.
Q: 전문 조력자를 선임할 때 가장 흔히 하는 착각은 무엇일까요?
A: "무조건 통과만 시켜주세요"라고 말하는 겁니다. 사실 절차가 되는 것 자체보다, 그 특허가 나중에 분쟁 상황에서 얼마나 힘을 발휘하느냐가 핵심입니다. 너무 좁게 설정된 권리는 무용지물인 경우가 많아요. 그래서 저희 같은 특허 출원 변리사들이 의뢰인의 아이디어를 듣고, 이를 어떻게 방어적으로 설계할지 치열하게 고민하는 거죠. 단순히 심부름꾼 수준이 아니라, 비즈니스 구조를 이해하는 파트너를 만나야 합니다.
Q: 최근 디자인 침해와 관련된 상담도 부쩍 늘었다고 들었습니다.
A: 맞습니다. 특히 이커머스 시장이 커지면서 디자인 침해 소송 변리사를 찾는 빈도가 높아졌습니다. 교묘하게 디자인을 바꿔서 파는 카피 제품들 때문에 손실을 입는 분들이 정말 많아요. 이럴 때 디자인 등록 변리사와 미리 디자인 특허 출원을 꼼꼼히 해두지 않았다면 대응하기가 무척 어렵습니다. 과정은 기술 특허보다 조금 더 단순해 보이지만, 유사 범위를 어디까지 설정하느냐는 베테랑의 노하우가 특허등록업체 절대적으로 필요합니다.
Q: 만약 분쟁이나 소송까지 가게 된다면 어떻게 대응해야 할까요?
A: 그때부터는 속도전과 정보전입니다. 특허 심판 변호사와 변리사가 팀을 이뤄 상대방의 주장을 반박할 근거를 찾아야 하죠. 기술 전문가는 기술적 동일성을 증명하고, 법률가는 법리적 해석을 덧붙이는 식입니다. 권리 확보가 되어 있다고 해서 끝이 아니라, 그 권리를 지켜내기 위한 실질적인 싸움이 시작되는 셈입니다.
Q: 마지막으로 지적재산권 확보를 준비하는 분들께 한마디 부탁드립니다.
A: 수수료를 아끼려다 더 큰 자산을 잃지 마세요. 제대로 된 조력자 한 곳이 기업의 운명을 바꿀 수 있습니다. 전문가와의 상담은 단순한 지출이 아니라 미래를 위한 투자라고 생각하셨으면 좋겠습니다.
